耐火物にとって本当の脅威は高温ではなく、急激な温度変化、すなわち熱衝撃です

高温だけが耐火物にとって最大の課題ではない。昇温または降温が急激に生じる現象、いわゆる熱衝撃は材料内部に応力を発生させ、ひび割れや剥落を引き起こす。1600℃の高温に耐える素材であっても、急激な温度変化の下で短期間で破損する可能性がある。

例：電気アーク炉炉天井

・常温のスクラップ金属を炉内に投入する際、高温の炉天井に接触する。

・汎用高アルミナれんがは数回の繰り返しだけでひび割れが発生する。

解決策：耐熱衝撃性に優れたマグネシアクロムれんがまたはマグネシアスピネルれんがを使用する。もう一つの手段として、溶融シリカ、窒化ケイ素結合炭化ケイ素といった低膨張素材を採用する方法がある。

身近な例：常温のガラスコップに熱湯を注ぐとコップが割れる現象と同じ原理である。